Kongo är inne i en 4:e Covid-19 våg.

I onsdags rapporterade hälsovårdsministern om den aktuella situationen i landet. I december har det varit en markant ökning av antalet fall i Kongo. Fredag den 3 december exempelvis, var det en ökning med 120 fall. Sedan mitten av november till i onsdags, är det en ökning med ca 3000 fall.

Oron för denna sjukdom ökar nu hos hela folket. I provinsen Mai Ndombe, rapporterades i onsdags 6 fall, men det är ytterst osäkert när, var och hur dessa har diagnostiserats. Vid kontakt med en läkare i provinsen, efterlyste han information om hur testning kan ske och var det finns något sjukhus i provinsen som kan erbjuda adekvat vård vid sjukdom med Covid-19. Hans frågor visar hur ”skört” hela systemet är. Vaccinering sker endast i ett fåtal av provinserna, utöver Kinshasa i endast sex provinser. Alla provinser har nu rapporterade fall.

Ca 0,1 % av befolkningen är vaccinerad! Att jämföra med att ca 3,8 % av Afrikas befolkning är vaccinerad. I Europa som helhet, har ca 60 % fått en första dos, men det är stor skillnad mellan länderna. I Sverige har idag, den 10 december, 80,4 % av befolkningen fått 2 doser av vaccinet! Siffror som talar för sig själva! Man befarar att i länder med låg vaccinationstäckning är chansen/risken att mutationer skall uppstå mycket stor.

Och så detta: innan alla är säkra, är ingen säker! Förstår vi det? Eller tror vi att ”alla” är endast vi som bor i västvärlden?

Hoppet är större än misären!

Den 13:e Ebola epidemin är ännu inte avslutad. Totalt har 11 personer rapporterats smittade, varav 9 har dött. De olika specialistteamen fortsätter med sin uppsökande verksamhet, för att hitta nya fall och därmed förhindra spridning. Man har också inlett vaccinering av de personer som varit i kontakt med smittade och sjuka personer. Efter de tidigare 12 epidemierna har man fått in rutiner för åtgärder då en ny uppstår! Svårare är det med rutiner vid nya sjukdomar, som Covid-19! Misstänksamheten hos befolkningen är stor, både mot information om virus och vaccin!

Covid-19 situationen är mycket osäker! Det rapporteras att knappt 58 000 personer diagnostiserats med sjukdomen. Knappt 100 000 personer i hela landet är vaccinerade! Hälsovårdsministern och alla ministrar gör specialinsatser för att uppmuntra alla att låta sig vaccineras. Under den gångna veckan hölls samtal, ”Runda bords konferenser” under presidentens ledning, för att dra upp riktlinjer hur man kan öka viljan att ta emot vaccinet!

Den politiska oron lever vidare! Nya val skall äga rum 2023. Valprocessen skall ledas av en ”oberoende” kommitté med en ordförande, som civilsamhället och de olika kyrkorna skall utse. En ordförande är utsedd, men kyrkornas representanter är inte eniga i frågan! Den som är utsedd bedöms vara god vän med presidenten och de tillhör också samma stam. Många har protesterat och upprepade marscher genom huvudstaden har ägt rum. Men parlamentet har godkänt personen som är utsedd! Det finns nu en rädsla för att valet inte kommer att gå rätt till!

Våldshandlingar i landets östra delar fortsätter. Beväpnade grupper gör sin räder i byar, avrättar folk inför släkt och vänner eller i skymundan! I Kinshasa förvånas man över den brutalitet som tar sig uttryck i byarna långt borta!

Befolkningen lever under allt svårare livsvillkor! Undernäring är utbredd, både bland barn och vuxna, i flera provinser, främst i storstäder där all mat skall köpas. Att kunna betala barnens skolgång är en stor utmaning! Att få tillgång till studier är också en utmaning! Examen för läkarstudenter, som går sitt fjärde år, är nyligen avslutad. I en kurs med 119 studenter, fick 25 godkänt i första försöket! Vi kan bara ana oss till de svårigheter och problem dessa studenter möter varje dag, speciellt under Covid-19 perioden, då undervisningen inte fungerat hela året.

Hoppet är stort! Hur skulle annars människor överleva och vilja stanna kvar i detta kaos?

Ebolaepidemin utvecklas!

Sedan 8 oktober har hälsovårdsansvariga i Beni hälsovårdszon rapporterat om ytterligare fall av Ebola. Igår gavs informationen att det diagnostiserats totalt fem personer med Ebola och av dessa har tre dött. Onsdag den 13 oktober startades vaccinering mot Ebola av alla som varit i kontakt med smittade personer. Ca 1000 doser vaccin har levererats till hälsozonen.

Landet framstår ibland som infektionernas utvalda land! Ebola, malaria, mässling och många andra! För en dryg vecka sen rapporterades om ett stort antal fall av hjärnhinneinflammation i ett område gränsande till staden Kisangani, vid Kongofloden i norra delen av landet. 2000 fall har rapporterats under en vecka, varav 1000 dött! Nu pågår gemensamma insatser för att minska detta utbrott och dess konsekvenser för befolkningen. WHO, Läkare utan gränser, Världsbanken och andra ”stora” finansiärer är engagerade, för att tillsammans minska effekterna av infektionen.

Frågan uppstår; hur skulle man tänka som hälsovårdsansvarig i en hälsozon i detta land!? Angripa de akuta sjukdomsutbrotten enbart? Planera förebyggande insatser – och vilka? De läkare som utnämns som s.k. zonläkare, har ingen speciell utbildning för sitt uppdrag. Och nästa fråga som då uppstår är, vad är vettigt att västvärlden bidrar med?

I måndags gavs en sorts utbildning, riktad till kvinnor, i en protestantisk kyrka i Beni området. De fick lära sig hur man skyddar sig mot Covid-19 och även mot Ebola! Den sortens ”bekämpning” av infektionssjukdomar är av stort värde! I en kultur där många inte har grundläggande skolutbildning och det råder stora tvivel gällande virus och bakteriers existens, är det oerhört viktigt att sprida korrekt information om sjukdomar!

Att vara tillgänglig för en dialog och visa intresse för arbetet, kan ge ett sorts stöd till de unga zonläkarna!

Kongos 13:e Ebolaepidemi!

I onsdags, 6 oktober, sökte en familj med sin 3-årige son sjukvård vid en hälsovårdsenhet i Beni Hälsozon i Norra Kivu provinsen. Sonen dog samma dag. Prov skickades till Goma för undersökning och den 8 oktober kom resultatet: 3-åringen var smittad av Ebolaviruset! Landets hälsovårdsminister har i ett officiellt meddelande informerat om att landet nu är inne i sin 13:e Ebolaepidemi! Tack vare landets erfarenhet av dessa Ebolaepidemier, har ett specialteam redan påbörjat sin insats: att hitta personer i familjens närhet, grannar och släktingar, som eventuellt kan vara smittade. Dessa skall i första hand testas. Eventuellt kommer även denna gång vaccinering mot ebolaviruset att påbörjas, något som kommer att beslutas inom kort.

Det var i maj månad i år, som landets 12:e Ebola epidemi kunde förklaras vara avslutad!

Det är lätt att förundras och spekulera över varför denna provins ständigt tycks vara utsatt för epidemier av detta slag! Utan större tankearbete, är det lätt att konstatera, att denna provins saknar de mest basala hälsovårdsinrättningar. Dessutom är provinsen ständigt utsatt för angrepp av olika beväpnade grupper. Människor flyr från sina hem och lever ett utsatt liv.

Slutsatsen är att de förebyggande insatserna och tillgång till basal hälsovård är av största värde för att förbättra människors hälsa! Det är inte de stora apparaterna och fina husen som är viktigast! Tillgången till kompetent och intresserad personal, barnmorskor, sjukvårdare och läkare, information och utbildning av befolkningen samt viss basal utrustning är det absolut viktigaste!

Det är lätt att önska att en del av de miljontals kronor som läggs ut på specialinsatser, kunde få gå till förebyggande insatser! Det är att likna vid värdet av vaccinationer, för att förhindra epidemier av mässling, polio och andra sjukdomar, som kan orsaka många barns död!

Att önska leder inte till resultat! Vi måste agera! Om vi gör det tillsammans kan vi nå resultat!

Trummans rytm signalerar utmaningar!

Den 18 september var det 60 år sedan Dag Hammarskjöld omkom i Ndola, Zambia. Detta har lyfts i olika minnesceremonier i Kongo och Zambia. FN:s generalsekreterare representeras i Kongo av MONUC chefen, Bintou Keita, som den dagen deltog i en ceremoni i Ndola. Hon beskrev Dag Hammarskjöld som symbolen för kärlek till de som är svaga och utan makt och som kunde komma till tals genom honom. Hon lyfte också Dag Hammarskjölds engagemang för fred i Kongo, under sin livstid. Hon underströk vidare: ”Det är möjligt att skapa ett land präglat av fred, om var och en av oss arbetar för att odla fred, kärlek och tolerans”. Hon uppmanade alla kongolesiska aktörer att vara redo till dialog för att hantera alla konflikter – allt för att stabilisera landets situation!

Fred, kärlek och tolerans! Nyckelord för oss alla, oberoende av var i världen vi bor! Och som alltid är det inte våra ord, utan vad vi gör som presenterar våra personligheter! Och som sätter spår i vår närhet och långt borta!

Häromdagen följde jag ett webinar med temat: ”A shot for all. Vaccins Delayed = Development denied”. UNDP var arrangör och ämnet var alltså Covid-19 vaccinering i världen. Flera inbjudna gäster talade, bl.a. Sveriges statsminister, då på besök i USA. Endast 5,5 % av Afrikas befolkning är vaccinerade mot Covid-19. Folk i Afrika köar för att bli vaccinerade, men det finns inte vaccin till alla. Olika förslag till lösningar och uttryck för solidaritet lyftes. Två artister medverkade, en sångare och en trumslagare och även de gav uttryck för allas syn; ”Vi bor i samma by”! Kongos president Felix Tshisekedi, som också deltog uttryckte att ”vi bör alla gå ur denna pandemi samtidigt – eftersom vi bor i samma by”!

”Om trummans rytm ändras, måste stegen följa rytmen” – ett afrikanskt ordspråk som lyftes av en medverkande afrikan. Tolkningen var, att vi alla skall vara observanta och lyhörda på den rytm som påverkar världen och anpassa oss, följa med i rytmen. Det webinar jag följde, ställde oss alla inför utmaningen, att se hur andra i världen-byn har det och anpassa våra liv därefter! Att visa solidaritet med de svaga och de som ingen makt har – som Dag Hammarskjöld gjorde!

Miljöproblem rapporterat från det inre av Kongo!

Sedan slutet av juli månad har Kasaï och Tshikapa floderna varit missfärgade och oron hos befolkningen som bor intill floderna är stor. Missfärgningen bedöms bero på ökade halter av järn i vattnet, och befolkningen är uppmanad att inte dricka vattnet och inte heller äta fisk från floderna. Det uppges att 12 personer har dött. Det har rapporterats om ökat antal fall, drygt 4000, av diarré- och hudsjukdomar, från nästan alla hälsozoner i området. Det har också rapporterats att missfärgningen, p.g.a. ökade järnhalter har sitt ursprung i diamantgruvor inne i Angola! De två floderna har sitt ursprung där för att sedan nå Kongo floden vid staden Kwamouth. Folket i Bendela har rapporterat om missfärgat vatten, men nu sedan en vecka, att vattnet återgått till normal färg.

I fredags, 3 september, hölls en presskonferens i Kinshasa om detta miljöproblem. Det var Kongos miljöminister, som också är vice premiärminister, och kommunikationsministern, som informerade om situationen. Ekosystemet i området har tagit skada och fiskar, flodhästar och andra vattendjur har påträffats döda. En expertgrupp bestående av personer från båda länderna, är på plats för att undersöka situationen. Företaget som äger den utpekade gruvan (Catoca Mining), har förklarat sig vara delaktiga i katastrofen. För att bistå de drabbade hälsozonerna och befolkningen, har 40 ton mediciner transporterats till området! Det sägs inte i klartext, men det ser ut som att gåvan kommer från Angola. Detta är således ett uttryck för gott samarbete mellan de två länderna!

Utmaningen är stor, att återställa vattendjurens livsmiljö och reparera de skador som skett! Och kanske en ännu större utmaning, att utbilda alla som bor utmed floderna, att vara uppmärksamma och inte dricka vattnet eller äta fisken innan ansvarig minister ”blåst faran över”. Kasaï, vid byn Bendela, som gränsar till floden, har nu återfått sin normala färg. Men, säger miljöministern, ”detta är inte en garanti för att man kan dricka vattnet och äta fisken igen”! Hur får man folket att acceptera detta? Varför skulle de avstå från att dricka vattnet och äta fisken, när allt ser normalt ut?

Miljöproblem berör hela jordens befolkning!

Dagens begravning i Kinshasa

Idag begravs den katolske kardinalen Laurent Monsengwo Pasinya, i Notre Dame, Kinshasa. Han var en radikal och frispråkig kyrkans man, som inte dolde sina tankar och sin syn på hur landet borde styras. Då han idag begravs, sker det i närvaron av landets och grannlandets presidenter. Igår fick han postumt hedersbemärkelsen; « l´Ordre National héros nationaux Kabila-Lumumba au grade de grand cordon”.

Kinshasas kardinal, Fridolin Ambongo, höll tal vid gårdagens ceremoni och ses som Monsengwos efterträdare i förhållandet till landets styrande män. Han utmanade landets ledare med att ange det bästa sättet att hedra Monsengwo: ”Inte genom att ge honom hedersbetygelser, men genom att följa hans exempel; att se till att landets rikedomar tillfaller folket och inte en styrande elit, genom att bli fredens och rättvisans utövare och att respektera Mänskliga rättigheter i Kongo och hela Afrika, så att alla kan leva i fred och försoning”!

Monsengwo var mycket uppskattad av folket i hela landet. Han gav alltid tydliga uttryck för sin syn på landets ledare och fördömde det som var fel! Han räddade många sammanträden och politiska möten, från att urarta! Företrädare för andra kyrkor och traditioner ger nu också uttryck för Monsengwos betydelse för alla, oberoende av trosuppfattning! För folket i Mai Ndombe provinsen hade han en speciell betydelse, eftersom han föddes i byn Mongobele, nära Konkia.

Samtidigt som denna nyhet finns att läsa, kan vi också läsa att landets statligt anställda läkare strejkar! De anser att de inte får den lön de är berättigade att få och att förhandlingar med ansvariga, inte lett i rätt riktning! De har förmodligen rätt. Men detta är ju en känslig fråga! Samtidigt visar det på vikten av att privat verksamhet kan fortsätta och att det behövs extra bidrag till läkare! En utmaning som följer Ambongos utmaning!

Covid-19 situationen i landet är fortsatt oroande. Det finns vissa inslag av minskat antal fall i Kinshasa, men ökande antal i landets provinser. Frågan är dock i vilken utsträckning folket accepterar vaccinering och de restriktioner som är införda!

Ambongo och alla som vill förbättra landets och folkets situation, står alla inför stora utmaningar! Att inte stöta sig med de styrande, men få dem att inse och bättra landets ledning! Utmaningar som ser ut att vara omöjliga att hantera!